丹顶鹤象征着中国的什么？
丹顶鹤（Grus japonensis），属于大型涉禽，身高约120厘米，翼展约250厘米。
雄鸟头部、颈部和胸部呈亮黑色；雌鸟则全身浅棕。两翅黑褐色，主翼羽上有白斑，在飞翔时这些白斑会露出，显得十分飘逸灵动。 尾羽黑白相间，外侧尾羽的白色部份特别宽大而且有花纹，就像穿了一袭华丽的裙子一般，因此这一特征也是区分本种与相近物种的主要依据之一。脚为黄色。 虹膜暗褐。嘴黑色，端部蓝灰色，嘴基部粉红色。
身体上的羽毛除了具有保暖作用外，还是年轻鸟向雌鸟求爱时的装饰品呢！ 丹顶鹤喜欢成群结伴地生活。在野外，它们通常选择水草丰盛且多芦苇的水塘旁边作为栖息地，有沼泽的地方往往也是它们的集中繁殖地。 虽然叫做「丹顶鹤」，但它可不是只生活在水里哦，它可是擅长飞的鸟类，能够爬高至树顶觅食。所以除了水，它还需要有茂盛的植物供其隐匿及寻找食物。
由于对生存环境要求极高，如今丹顶鹤已十分稀有，目前全世界大约有一千五百只左右，中国约有八百只，主要分布在黑龙江、江苏、浙江和四川等地。 丹顶鹤是长寿的象征，人们常常用「鹤寿乾魁」来颂扬年高德劭的老人。而它也因为优雅迷人的体态、高贵的气质和长寿的象征而被人们所喜爱。
丹顶鹤自古被人们视为吉祥、忠贞、长寿、高洁之物，被视为中国的“国鸟”、“仙鹤”。《禽经》称：“鹤，姓玄，字超尘，号一冲。”鹤与松树的图像历来被我国文人视为长寿的象征，和鹿在一起则象征“六合太平”、“六合同春”。鹤的形象还常被用于装饰皇宫，历代皇帝也往往以鹤为长寿象征。民间鹤纹图案常带有祝福长寿含义，如鹿鹤同春、鹤献龟龄、二仙鹤、翔鹤、松鹤延年、鹤献明珠、“三多”（指桃、石榴和仙鹤，寓意多福多寿多子）等等。中国民间画中的“天女散花”，“吹笙引鹤”等，都是吉祥美好的图景。
在西方，一些历史资料及文献中多称白鹤为“中国之鸟”(bird of china)。英国伦敦郊区有一大湖叫“威克姆大池”，池周沼泽，水草肥美，是珍贵水禽白枕鹤繁衍之地。由于白枕鹤来自中国，英国政府于1982年将这块沼泽辟为“中国白枕鹤保护区”。
在朝鲜半岛的北端，有个风光秀丽的清川江，这里水草肥美，湖岛繁多，是丹顶鹤和白枕鹤越冬的天堂。当地人民在1986年特在此地设立“中朝友谊鹤保护区”——“中国鹤之家”，并在江边树立一块纪念碑，上录中朝两国科学家为保护丹顶鹤和白枕鹤的感人事迹，颂扬两国人民的友谊。
加拿大东南部的拉布拉多半岛北濒北冰洋；这里气候寒冷，土壤贫瘠，人烟稀少，是北美洲珍禽黑雁和白头海雕的繁殖地。有一年，人们意外地发现了三只丹顶鹤的繁殖巢和卵。后来得知，这些丹顶鹤是从几千公里以外的中国飞过北极去的。加拿大人民为了表示对中朝两国人民友情的怀念，特在拉布拉多半岛建立了“中朝友鹤保护区”。
丹顶鹤在俄罗斯西伯利亚的贝加尔湖以及日本北海道还有一些，但主要还是在东北以及江苏盐城等地。在俄罗斯和日本的丹顶鹤，也是每年春季来到我国东北，然后南下越冬，冬天又再迁回繁殖地，所以在俄罗斯和日本也被看作是“中国之鸟”，是“中国鹤”。
